Bij Stonehenge zijn twee kuilen gevonden die erop wijzen dat het monolithische monument al tenminste 500 jaar werd gebruikt om de Zon te aanbidden voordat de eerste steen rechtop stond.

De kuilen zijn op de langste dag van het jaar exact uitgelijnd met respectievelijk de zonsopkomst en -ondergang en bevatten mogelijk ooit stenen, palen of vuren.

Een internationaal team archeologen ontdekte de kuilen tijdens het Stonehenge Hidden Landscapes Project. Het team onderzoekt de bodem met behulp van röntgenstralen.

De archeologen van de Universiteit van Birmingham en het Ludwig Boltzmann Instituut voor Archeologische Prospectie in Genève doen sinds de zomer van 2010 onderzoek naar de bodem rond Stonehenge.

Processies

De kuilen, die zich binnen de grote neolithische Cursus bevinden, markeren mogelijk de route van processies of andere rituele gebeurtenissen waarbij de opkomst en de ondergang van de Zon tijdens de zomerzonnewende werden gevierd.

De Cursus van Stonehenge is een prehistorische omsloten ruimte. Aan de noordzijde van de Cursus is bovendien mogelijk de in- of uitgang gevonden voor de rituele optochten.

Chronologie

De ontdekkingen tonen niet alleen aan dat de vindplaats al lange tijd in gebruik was voordat de grote stenen meer dan 5.000 jaar geleden op hun plaats zijn gezet. De kuilen in de Cursus, de ontdekking van de uitlijningen met de Zon en de mogelijke processionele route kunnen de geaccepteerde chronologie van het landschap rond Stonehenge aardig overhoop halen.

Decennia lang hebben moderne archeologen gedacht dat Stonehenge een laatkomer was in het gebied en dat het andere oude monument in het landschap, de Cursus, 500 jaar eerder was gebouwd.

Het nieuwe bewijs laat zien dat het tegenovergestelde mogelijk het geval is. Dat Stonehenge al werd gebruikt als heilige plaats voordat de Cursus werd gebouwd, aldus Dr. Henry Chapman van de Universiteit van Birmingham.

Bronnen: Independent.co.uk en BBC.co.uk

Gerelateerd:

• Keltisch Stonehenge gevonden in Zwarte Woud
• Graftombe ontdekt bij steengroeve Stonehenge
• Verwelkoming zomerzonnewende bij Stonehenge
• Stonehenge, Avebury en andere mystieke plaatsen (video)
• Nieuw onderzoek naar geheimen Stonehenge