Saturnus is met zijn maan Enceladus verbonden middels een elektrische stroom, waardoor een deel van de atmosfeer van de geringde planeet oplicht.

Het opzienbarende verschijnsel wordt zichtbaar in ultraviolet licht en onderscheidt zich duidelijk van het poollicht op de planeet.

De ontdekking is gedaan met behulp van de ruimtesonde Cassini en toont hoe hemellichamen onderling met elkaar verbonden zijn.

Het deel van de atmosfeer wat oplicht bevindt zich nabij de noordpool, precies waar elektronen die zijn uitgezonden door Enceladus Saturnus raken nadat ze via de lijnen van het magnetische veld de planeet hebben bereikt.

Waar komen deze elektronen vandaan? De onderzoekers denken dat ze mogelijk afkomstig zijn van watermoleculen die worden uitgeworpen door de geisers op de zuidpool van Enceladus.

De helderheid van het oplichtende deel varieert, wat mogelijk verband houdt met de variaties in de hoeveelheid waterdamp die door Enceladus wordt uitgestoten.

Jupiter is ook verbonden met één zijn zijn manen. Bij Jupiter is het vooral de uitstoot van de werkende vulkanen op de maan Io die geladen deeltjes in de magnetosfeer van de planeet brengt.

Bron: Newscientist.com

Verwant artikel: Het gehele zonnestelsel maakt grote veranderingen door

Bezoek ook eens gezondheidswebwinkel Orjana.nl