Zeebodem 24 meter verschoven als gevolg van beving Japan

De zeebodem bij Japan is door de krachtige aardbeving op 11 maart jongstleden maar liefst 24 meter verschoven. Het betreft de grootste verschuiving die ooit is geregistreerd, zo zeggen wetenschappers.

Dit wil echter niet zeggen dat het ook daadwerkelijk gaat om de grootste verschuiving die ooit is veroorzaakt door een aardbeving.

Tijdens de beving in maart hebben wetenschappers een dergelijke aardverschuiving voor het eerst honderden meters onder het wateroppervlak gemeten.

“Elke beving met een kracht van 9 op de schaal van Richter heeft eenzelfde effect,” zei Chris Goldfinger, directeur van het Active Tectonics Seafloor Mapping Laboratory van de Universiteit van de staat Amerikaanse staat Oregon. “Zo is de zeebodem na de beving bij Sumatra in 2004 naar schatting zo’n 30 meter verschoven.”

GPS volgt breuklijnen

Enige jaren lang observeerde een team onder leiding van Mariko Sato van de Japanse kustwacht verschillende plaatsen langs de Japanse breuklijn die verantwoordelijk was voor de recente beving.

Wetenschappers plaatsten transponders op de zeebodem. Met behulp van sonar konden de onderzoekers de locatie van de transponders vanuit hun schepen vastleggen. De locatie van de schepen werd nauwkeurig gevolgd met behulp van GPS-satellieten.

Deze techniek is noodzakelijk omdat GPS-signalen de zeebodem niet kunnen bereiken, zo liet Sato in een email weten. Kort na de beving op 11 maart keerden de wetenschappers terug om de veranderingen te meten.

Dit is de eerste keer dat een aardbeving bij een subductiezone is geobserveerd in het gebied onder water, waar de meeste activiteit is. Directe metingen zijn erg handig en veel nauwkeuriger dan metingen vanaf de kust.

Opvallend is dat hoog- en laagfrequente seismische golven uit verschillende gebieden van de breuklijn afkomstig waren. De hoogfrequente seismische golven werden vooral dichtbij de kust gemeten terwijl de laagfrequente seismische golven vlakbij de verschuiving van de zeebodem werden gegenereerd.

Tektonische modellen van voor 2011 hielden geen rekening met de aardbeving bij de oostzijde van het Japanse eiland Honshu op 11 maart jongstleden. Wetenschappers van de Universiteit van Californië in Santa Cruz stelden in eerste instantie dat de zeebodem wel eens 40 meter kon zijn verschoven. De Amerikaanse geologische dienst kwam uit op 20 meter.

Mysterieuze stijging

Er is nog veel te leren over platentektoniek, zo blijkt. Terwijl gedacht wordt dat alle eilanden van de Bahamas langzaam zinken is exact het tegenovergestelde geconstateerd bij één van de eilanden.

Wetenschappers hebben zich gericht op het relatief kleine eiland Mayaguana. Het eiland heeft een omvang van 53 bij 12 kilometer. De onderzoekers troffen gesteente aan wat zich op de andere eilanden van de Bahamas enkele meters onder water bevindt. De laag sediment is zo’n 12 meter dik en wordt enkel aan de oostelijke zijde van het eiland aangetroffen.

Deze ongewone vondst geeft wetenschappers inzichten in de tektonische processen die onder het Carribische gebied plaatsvinden.

Het lijkt erop dat Mayaguana recentelijk is gestegen en naar het zuiden is gekanteld. Dit heeft mogelijk te maken met breuklijnen in de aardkorst nabij het eiland. De perfect lineaire noordelijke kustlijn komt wellicht overeen met één van de breuklijnen. De breuklijnen nabij Mayaguana zijn echter niet zo actief als die bij Haïti.

Bronnen: Nationalgeographic.com en Thewatchers.adorraeli.com

Verwante artikelen:

Bezoek ook eens gezondheidswebwinkel Orjana.nl