Hemelsbreed op zo’n tien kilometer afstand van de plek waar de Russische spion Skipral en zijn dochter slachtoffer werden van een aanslag met een zenuwgas, bevindt zich een lugubere plek.
Het is één van de meest geheimzinnige lokaties in Groot Brittannië en heet Porton Down, de beruchte Engelse geheime site, waar van alles wordt gedaan met chemische wapens.
Porton Down kwam afgelopen week ongewild in het nieuws omdat zij degenen zouden zijn die geholpen zouden hebben om het zenuwgas Novichok te identificeren. Niet alleen dat, zij zouden ook degenen zijn die Rusland hadden geïdentificeerd als bron van dit zenuwgas.
Porton Down strekt zich uit over een groot gebied en is de meest geheimzinnige en veelbesproken onderzoeksfaciliteit van het Engelse leger en tevens de oudste instelling ter wereld die zich bezighoudt met onderzoek naar chemische wapens.
Wetenschappers van Porton Down waren de eersten om biologische alsmede chemische wapens te ontwikkelen. Formeel is hun rol veranderd en is de hoofddoelstelling het ondersteunen van het leger en het helpen om terrorisme te bestrijden. Echter, wie denkt dat haar rol écht is veranderd, raden wij aan om heel snel wakker te worden.
Porton Down opende haar deuren in 1916 als een experimentele onderzoeksfaciliteit op het gebied van chemische wapens voor het Engelse leger gedurende de Eerste Wereldoorlog.
Deze faciliteit is verantwoordelijk voor de productie van alle Britse chemische wapens tijdens de Eerste Wereldoorlog, inclusief mosterdgas. Na de oorlog bleef Porton Down bestaan en ging verder als onderzoeksinstituut voor het leger en tegen 1930 heette het formeel de Chemical Defence Experimental Station.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging men verder met het ontwikkelen van chemische wapens en zo kwam onder andere het zenuwgas Sarin tot stand. Ook is Porton Down verantwoordelijk voor CS, ook wel traangas genoemd, en in 1952 werd VX zenuwgas, één van de meest dodelijke substanties ooit, gecreëerd en wat zorgt voor een pijnlijke dood.
Formeel zijn de ontwikkelingen van chemische wapens daar in de jaren vijftig gestopt en is de primaire taak nu officieel defensief en is men actief effectieve tegenmaatregelen aan het nemen in geval van een aanval met chemische of biologische wapens.
Over de jaren is er veel kritiek geweest op Porton Down omdat er maar liefst 20.000 mensen zijn gebruikt voor tests op de basis. Sommigen waren totaal onwetend over wat hen te wachten stond en later bleek dat ze werden gebruikt als menselijke proefkonijnen voor het testen van allerlei chemische wapens.
In 1953 leidde dit tot de dood van een militair, Ronald Maddison. De 20-jarige soldaat had vrijwillig meegedaan aan testen van het zenuwgas Sarin. Gedurende de periode 1945 tot en met 1985 zijn er in totaal meer dan 3.400 mensen blootgesteld aan zenuwgas. In Porton Down zijn meer dan tests dan waar dan ook ter wereld uitgevoerd op menselijke proefkonijnen.
Er worden nog steeds tests uitgevoerd met mensen, maar nu niet met chemische wapens
Naar verluidt bevinden zich in Porton Down monsters van de meest agressieve virussen ter wereld zoals Ebola, Anthrax en de Pest. Ook zijn er al jaren geruchten dat er in Porton Down lichamen van buitenaardsen worden bewaard.
In het licht van bovenstaande is het belangrijk wat Rusland zegt over het zenuwgas Novichok. Volgens woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, is het zo goed als zeker dat de Novichok afkomstig is uit andere landen dan Rusland. Het volledige onderzoeksprogramma van Novichok werd na de val van de muur weggehaald uit Rusland en voortgezet in andere landen, zoals Tsjechië, Zweden, Slovakije en, uiteraard, Engeland.
Dat betekent dat er Novichok aanwezig was/is in Porton Down, op ongeveer tien kilometer afstand van waar de aanslag plaatsvond. Vreemd dat niemand kijkt naar de mogelijkheid dat het gebruikte zenuwgas daar vandaan komt.
En het gaat maar door:
De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Boris Johnson, zei zondag dat Rusland het dodelijke zenuwgas dat werd gebruikt om een Russische voormalige dubbelagent in Engeland te vergiftigen, heeft opgeslagen. Vervolgens heeft Rusland volgens hem onderzocht hoe dergelijke wapens kunnen worden gebruikt bij moorden.
De bekende journalist John Pilger noemt het een zorgvuldig in elkaar gezet drama.