Japanse astronomen hebben planeten gevonden die zich niet in een omloopbaan rond een ster lijken te bevinden.

Ze zeggen dat ze 10 Jupiterachtige objecten hebben ontdekt die ze met geen enkel zonnestelsel konden verbinden. Daarnaast zijn de astronomen van mening dat deze hemellichamen in de Melkweg even vaak kunnen voorkomen als sterren, zo meldt Nature.

De objecten onthullen zichzelf door het licht van afgelegen sterren te buigen, een effect wat bekend staat als ‘gravitationele microlensing’.

Objecten met een massa die groot genoeg is kunnen licht buigen, zo voorspelde Albert Einstein. Wanneer een groot object voor een ster op de achtergrond langs beweegt dient dit object als een lens, waarbij het licht dusdanig wordt verstoord of verwrongen dat het lijkt alsof de ster opeens signifcant in helderheid toeneemt.

De onderzoekers analyseerden data uit een microlensing onderzoek naar de verdikte kern (bulge), de centrale schijf in onze Melkweg. Het onderzoek is genoemd naar een uitgestorven Nieuw-Zeelandse loopvogel, namelijk de Moa.

Het team ontdekte binnen 10 astronomische eenheden (AE) bewijs voor 10 Jupiterachtige objecten zonder moederster. Eén AE staat gelijk aan de afstand tussen de Aarde en de Zon. "Er is een goede kans dat losse planeten dichterbij de Aarde staan dan de dichtstbijzijnde ster," zei David Bennett van de Notre Dame Universiteit in Indiana.

‘Veelvoorkomende’ objecten

Gebaseerd op het aantal lichamen in het onderzochte gebied denken de astronomen dat dergelijke objecten extreem veelvoorkomend zouden kunnen zijn.

Takahiro Sumi, professor van de Osaka Universiteit in Japan zei dat deze planeten even vaak voorkomen als de gemiddelde ster. Dit betekent dat er in de Melkweg alleen al honderden miljarden planeten rondzwerven zonder een moederster.

In de astronomie draaien planeten rond een ster of het overblijfsel van een ster dus als deze planeten niet rond een ster draaien zijn het technisch gezien geen planeten ook al werden ze op dezelfde manier gevormd als planeten.

Bron: BBC.co.uk

Verwant artikel: Ook leven op planeten zonder Zon

Bezoek ook eens gezondheidswebwinkel Orjana.nl