Wetenschappers die data van ruimtesonde Cassini analyseren hebben voor het eerst gedetailleerde opnames kunnen maken van een storm op Saturnus die acht keer groter is dan het aardoppervlak.

De storm werd voor het eerst opgemerkt in december 2010 en bestrijkt zo’n vier miljard vierkante kilometer van het noordelijk halfrond van de planeet.

De storm is ongeveer 500 keer groter dan de vorige recordhouder. Wetenschappers bestudeerden geluiden van de bliksemschichten van de nieuwe storm en analyseerden foto’s die tussen december 2010 en februari 2011 gemaakt zijn.

In tegenstelling tot op Aarde en Jupiter komen stormen op Saturnus niet vaak voor. Op piekmomenten genereert de storm 10 bliksemschichten per seconde, waardoor Cassini moeite heeft om alle individuele signalen te ontwaren.

Sinds Cassini de planeet bereikte heeft de ruimtesonde 10 stormen in kaart gebracht. In de negentiger jaren legde de Hubbletelescoop ook al een grote storm vast op Saturnus.

De storm begon als een kleine vlek en omringt nu vrijwel de gehele planeet. In onderstaande afbeeldingen bevinden blauwe wolken zich op grote hoogte terwijl rode wolken zich relatief laag in de atmosfeer bevinden. De twee onderste foto’s zijn samengesteld uit 84 verschillende afbeeldingen. De onderste foto is 11 uur na de voorgaande gemaakt, wat gelijk staat aan één dag op Saturnus.

De bovenste twee afbeeldingen zijn uitvergrotingen van de onderste. Ze tonen het meest turbulente deel van de storm. Beluister hier de opnames van de storm.

Bronnen: Sciencedaily.com en Newscientist.com

Verwante artikelen:

Bezoek ook eens gezondheidswebwinkel Orjana.nl