We kennen natuurlijk allemaal Frankenstein waarbij een waanzinnige wetenschapper een man creëert door het aanelkaar naaien van lichaamsdelen van dode mensen.
Dit soort science fiction komt in werkelijkheid steeds dichterbij nu er een Italiaanse chirurg is die binnen afzienbare tijd menselijke hoofden wil transplanteren.
Het klinkt misschien vergezocht, maar er is een Italiaanse neurochirurg die zegt dat het wel degelijk mogelijk is om een menselijk hoofd te transplanteren. Dr. Sergio Canavero van de zogenaamde “Advanced Neuromodulation Group” uit Turijn denkt dat met de vooruitgang in technologie in de medische wetenschap het in de zeer nabije toekomst mogelijk is om dit soort operaties uit te voeren.
Het idee om een hoofd te transplanteren is op zich niet nieuw, maar er werd tot nu toe vanuit gegaan dat dit niet mogelijk was omdat het grote probleem tot nu was dat de ruggengraatverbinding werd verbroken en daarmee alle zenuwbanen.
Volgens Canavero is dit probleem met moderne technieken op te lossen. Dat heeft te maken met een recente uitvinding, “fusogens” genaamd. Dit zijn plastic membranen die gebruikt kunnen worden om doorgesneden zenuwen te repareren. Ze zorgen ervoor dat impulsen van zenuwen worden doorgegeven aan het zenuwstelsel van de ontvanger.
Hoe gek het misschien ook klinkt, Canavero gelooft dat een volledige hoofdtransplantaties binnen enkele jaren tot de mogelijkheden behoort. Hij heeft al precies uitgedokterd hoe deze operatie zou moeten verlopen. Wel is het volgens hem zaak goed je hoofd erbij te houden.
Ook in 2008 kwam hij in het nieuws toen hij erin slaagde een patiënt die twee jaar lang in coma had gelegen te doen ontwaken door elektrische stimulatie.
De hele procedure begint met twee lichamen: de donor en de ontvanger. Beide lichamen worden tot een bepaalde temperatuur gekoeld. Twee chirurgen snijden vervolgens tegelijkertijd het ruggenmerg door. Het gedoneerde hoofd wordt dan onmiddellijk op het lichaam van de ontvanger vastgemaakt en het ruggenmerg wordt dan hersteld door middel van fusogens.
De theorie van Canavero is grotendeels gebaseerd op het werk van de neurochirurg Robert White. Deze slaagde er in de jaren '70 in om het hoofd van een aap te transplanteren. In eerste instantie leek het succesvol maar het dier bleek vanaf de nek volledig verlamd te zijn. Dit probleem schijnt dan volgens Canavero nu opgelost te zijn.
Met een zich steeds verder ontwikkelende wetenschap roept dit uiteraard ook steeds meer ethische vragen op. Het concept is fascinerend, maar het idee dat er straks allerlei Frankenstein mensen op deze aarde rondlopen lijkt op dit moment toch minder aantrekkelijk.
Hoe het eraan toe ging in het laboratorium van Dr. White en de transplantatie van het apenhoofd is te zien in de volgende nagespeelde scene.
Bron:
The Viral Post