Het aantal achtergelaten raketten, kapotte satellieten en raketonderdelen in een baan om de Aarde bereikt spoedig een omslagpunt.

De ruimte om de Aarde is dusdanig bezaaid met puin dat een botsing tussen satellieten een kettingreactie kan veroorzaken.

Een dergelijke botsing heeft gevolgen voor GPS-systemen, internationaal telefoonverkeer, televisiesignalen en weersvoorspellingen.

De genoemde kettingreactie kan ervoor zorgen dat puin zich dusdanig ophoopt in bepaalde banen dat ze onbruikbaar worden voor commerciële of militaire satellieten, zo waarschuwde de Space Posture Review van het Amerikaanse ministerie van Defensie vorig jaar.

Ruimte rond de Aarde is verstopt

Ruimtepuin bedreigt tevens astronauten van spaceshuttles en het internationaal ruimtestation ISS.

Het rapport werd in maart naar het Amerikaanse Congres gestuurd, maar bleef ongepubliceerd. Het concludeerde dat de ruimte ‘in toenemende mate verstopt raakt’ en dat de situatie alleen maar slechter wordt.

Bharath Gopalaswamy, een Indiase raketgeleerde die ruimtepuin onderzoekt aan het International Peace Research Institute in Stockholm, schat dat zich meer dan 370.000 stukken puin bevinden in de ruimte, tegen 1.100 satellieten met een lage omloopbaan (LEO).

In februari 2009 botste een defecte Russische Cosmos-satelliet met een Iridium Communications Inc. satelliet waardoor nu meer dan 1.500 stukken puin om de Aarde schieten met 7,7 kilometer per seconde.

Een test met een Chinese raket verwoestte een satelliet in januari 2007 en liet 150.000 stukken ruimtepuin achter in de atmosfeer, zo stelt Dr. Gopalaswamy.

Omslagpunt

Het ruimtepuin wordt ook wel een om de Aarde draaiende vuilstort genoemd en bestaat voorts uit bouten, schroeven, handschoenen en afval van ruimtemissies.

“We bereiken bijna een omslagpunt,” zei Dr. Gopalaswamy. “Geen enkele satelliet kan op een betrouwbare manier beschermd worden tegen deze vernietigende kracht.”

Door de test met de Chinese raket en de botsing met de Russische satelliet zagen de Verenigde Staten zich gedwongen de Verenigde Naties te helpen om richtlijnen op te stellen, zo is te lezen in het Space Posture Review.

Het Office for Outer Space Affairs (UNOOSA) van de Verenigde Naties stelde in 2009 richtlijnen op voor afname van de hoeveelheid ruimtepuin, waarbij werd aangedrongen op de verwijdering van ruimteschepen en draagraketten na missies.

Mazlan Othman, directrice van UNOOSA, zei dat er ‘beleid en wetten moeten komen voor de ruimte om het publieke belang te beschermen’.

Bron: Telegraph.co.uk

Lees ook: Rusland raakt militaire satelliet kwijt

Verwante artikelen:

Indiase ruimteraket valt uit elkaar wegens technische storing
Rusland verliest raketten na mislukte lancering

Bezoek ook eens gezondheidswebwinkel Orjana.nl