Zweedse wetenschappers zijn erin geslaagd iets uit het niets te creëren, zo meldt Nature.

De onderzoekers van de Chalmers Technische Universiteit in het Zweedse Göteborg presenteren hun bevindingen volgende week tijdens een workshop in Padua, Italië.

Wetenschappers die niet betrokken zijn bij het onderzoek zeggen dat de resultaten indrukwekkend zijn. De onderzoeksresultaten moeten nog bevestigd worden maar voor die tijd is op de server van arXiv.org een kopie van het rapport te downloaden.

Basis van het experiment is het vreemdste maar belangrijkste basisprincipe van de kwantummechanica, namelijk dat de ruimte alles behalve leeg is. De kwantumtheorie voorspelt namelijk dat een vacuüm bestaat uit deeltjes die pas ontstaan wanneer waarneming plaatsvindt.

De deeltjes zijn zo vergankelijk dat ze vaak worden omschreven als virtueel, maar toch hebben ze meetbare effecten. Wanneer bijvoorbeeld twee spiegels extreem dicht bij elkaar worden geplaatst kunnen de lichtdeeltjes, of fotonen, die tussen de spiegels bestaan beperkt worden. Door deze beperking bestaan er meer virtuele fotonen buiten de spiegels dan ertussen, waardoor een kracht ontstaat die de platen tegen elkaar aan drukt. Dit Casimir-effect kan door wetenschappers worden gemeten.

Van virtueel naar echt

Al decennia lang hebben theoretici voorspeld dat een gelijksoortig effect kan worden verkregen met behulp van een enkele spiegel die heel snel beweegt, of vibreert. Volgens de theorie kan de spiegel de energie van virtuele fotonen absorberen om ze daarna uit te zenden als echte fotonen. Het effect werkt alleen wanneer de spiegel met de lichtsnelheid door een vaccuüm beweegt, wat met behulp van hedendaagse apparaten vrijwel onmogelijk is.

Per Delsing en zijn collega’s van de TU in Göteborg bedachten een oplossing voor dit probleem door gebruik te maken van een supergeleidend kwantum-interferentie apparaat (SQUID). Dit apparaat is buitengewoon gevoelig voor magnetische velden.

Met behulp van dit apparaat konden de onderzoekers microgolf fotonen losweken uit het vaccuüm. Tijdens het experiment werden geen grote hoeveelheden fotonen gegenereerd, maar het wordt wel gezien als een duidelijke demonstratie van de kwantummechanica. Volgende stap is om bijvoorbeeld een bewegend stuk metaal meetbare lichtdeeltjes uit het vaccuüm te laten genereren.

Bron: Nature.com

Bezoek ook eens gezondheidswebwinkel Orjana.nl