Het is bijna niet voor te stellen dat het klimaat in een periode van zes maanden kan veranderen van hoe het nu is, naar een complete ijstijd.
En toch is dat exact wat er 13.000 jaar geleden gebeurde volgens een onderzoek gedaan in 2009.
Eerdere studies hadden uitgewezen dat de komst van de laatste ijstijd ongeveer 10 jaar zou hebben geduurd, maar wetenschappers denken nu dat het ongeveer twintig keer zo snel was.
Het is te vergelijken met scenes uit de film “The Day after Tomorrow”, waarin het noordelijk halfrond plotseling bevroor door het abrupte en bijna compleet wegvallen van de warme Golfstroom. Hierdoor kon het ijs zich vanaf de pool honderden kilometers verder zuidelijk verspreiden.
De geoloog professor William Patterson die de leiding had van het onderzoek zei: “Het moet voor diegenen die toen leefden heel erg plotseling geweest zijn. Het is te vergelijken met het oppakken van Engeland en dat binnen een paar maanden verhuizen naar de noordpool.
De resultaten van dit onderzoek, wat één van de meest uitgebreide ooit is over klimaatverandering, bevestigen de theorie dat het klimaat van de aarde onstabiel is en dat het heel snel kan wisselen tussen warm en koud.
De conclusies van professor Patterson worden gepubliceerd in “New Scientist” en zijn gebaseerd op modderafzettingen, gevonden in een meer in West Ierland, Lough Monreagh. Patterson beschrijft dit gebied als de “beste wetenschappelijke modder” ter wereld.
Patterson gebruikte een robot scalpel om stukjes modder van een halve millimeter dikte af te schrapen. Ieder laagje staat gelijk aan drie maanden afzetting. Hierdoor kon door middel van de variatie tussen de laagjes het verschil in temperatuur over korte periodes worden gemeten.
De daarop volgende mini ijstijd duurde 1.300 jaar en werd vermoedelijk veroorzaakt door het plotseling leeglopen van het Agassiz meer in Canada. Dit meer trad buiten haar oevers en hierdoor kwam ijskoud zoet water in de Noordelijk Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee terecht.
Als gevolg werd de Golfstroom ernstig verstoord, waardoor het ijs zich kon vormen. Sommige wetenschappers geloven dat, mocht de ijskap van Groenland nu smelten, dit eenzelfde soort effect zou kunnen veroorzaken.
Bron:
Daily Mail