In de diepste krochten van de 'Tempel van de Inscripties' in de oude Maya-stad Palenque (Mexico), rustte eeuwenlang een geheim onder een loodzware steen.

Toen archeoloog Alberto Ruz Lhuillier in 1952 de grafkamer van koning Pakal de Grote opende, vond hij een sarcofaagdeksel die de geschiedschrijving op zijn grondvesten deed schudden.

Op de massieve plaat van kalksteen staat een man afgebeeld in een vreemde, bijna onmogelijke houding. Hij zit voorovergebogen, zijn handen lijken knoppen of hendels te bedienen, en zijn voet rust op iets wat verdacht veel lijkt op een pedaal.

Toen Erich von Däniken deze afbeelding in de jaren '60 voor het eerst onder de loep nam, zag hij geen religieuze ceremonie. Hij zag een technologisch voertuig.

Volgens de aanhangers van de Paleo-SETI (buitenaards bezoek in de oudheid) bevat de afbeelding details die simpelweg te specifiek zijn om toeval te zijn:

De Cockpit: Pakal lijkt in een afgesloten cabine te zitten.

Het Zuurstofmasker: Voor zijn neus zweeft een object dat Von Däniken interpreteerde als een ademhalingsapparaat.

De Voortstuwing: Aan de onderkant van de plaat zie je krullen en vormen die, als je de plaat verticaal bekijkt, sprekend lijken op vlammen en uitlaatgassen van een raketmotor.

De Instrumenten: Zijn handen zijn gepositioneerd alsof hij een complex apparaat bestuurt, vergelijkbaar met de houding van de Mercury-astronauten uit de jaren '60.

Als je afbeelding download en een kwartslag draait wordt het geheel nog duidelijker.


Archeologen houden het op een spirituele symboliek. Volgens hen stelt de afbeelding de reis van Pakal naar de onderwereld (Xibalba) voor. De "raket" zou de Levensboom (Wacah Chan) zijn, en de "vlammen" zijn in werkelijkheid de kaken van een tweekoppige slang die de grens tussen leven en dood bewaakt.

Is dit het ultieme bewijs dat de Maya's in contact stonden met hoogwaardige technologie die ze probeerden vast te leggen in steen? Of kijken we met onze moderne blik naar een cultuur die we simpelweg niet meer begrijpen?

De details zijn zo verfijnd dat zelfs de grootste scepticus even moet slikken bij het zien van de gelijkenis met een moderne capsule. Eén ding is zeker: Pakal de Grote nam een geheim mee zijn graf in dat ons decennia later nog steeds naar de sterren doet staren.

"Als dit een boom is zoals archeologen stellen, waarom ziet een boom er dan uit als een raketmotor met naverbranders?"