rsz telegraaf lezerDe Telegraaf publiceerde een interview met een vrouw die vanuit Dubai een evacuatievlucht zou regelen voor gestrande mede landgenoten.


Bij het artikel werd een eigen foto van de vrouw geplaatst, maar die foto bleek later niet echt te zijn en ook de vlucht heeft nooit plaats gevonden.


De Telegraaf is het orgaan dat direct na de Tweede Wereldoorlog werd verboden in ons land in verband met het samenwerken met de bezetter. In een vlaag van verstandsverbijstering besloot de overheid later om het toch weer toe te laten en sinds die tijd is het volledig de andere kant op gegaan en staat het ook wel bekend als de Zion Bode.

Ze zijn gek op spectaculaire koppen en sensatieverhalen en als die even niet voorhanden zijn, dan verzinnen ze die gewoon, inclusief een AI foto van een niet bestaande vrouw die ze zouden hebben geïnterviewd in Dubai. Deze niet bestaande vrouw zou een niet bestaande vlucht met een Airbus hebben georganiseerd voor gestrande landgenoten in die regio.

Helaas voor de Telegraaf zijn ze betrapt door het bekende onderzoekscollectief Bellingcat, een verlengstuk van de NAVO. 

De belangrijkste punten uit het Bellingcat artikel zijn pijnlijk voor de krant:

Het feit dat een "eigen foto" van een geïnterviewde overduidelijke AI-kenmerken vertoont (fouten in de Burj Khalifa, vreemde sieraden, vervormde lampen), geeft aan dat de redactie de bron niet fysiek heeft gesproken of de foto niet heeft gecontroleerd.

Terwijl de vrouw claimde dat er een Airbus A321 volgeboekt was voor €1.600 per stoel, laten vluchtgegevens zien dat deze vlucht nooit heeft plaatsgevonden. Dit roept het vermoeden op dat er mogelijk sprake was van een 'scam' om geld afhandig te maken van wanhopige Nederlanders in Dubai.

Dat de krant afging op de informatie van Chizki Loonstein — een advocaat die volgens het NRC zelf omstreden is vanwege een faillissement en gedupeerde cliënten — had een rode vlag moeten zijn voor de onderzoeksredactie.

De kop ("Nederlanders in Midden-Oosten voelen zich in de steek gelaten") werd zelfs voorgelegd aan de minister van Buitenlandse Zaken op televisie. Hierdoor kreeg een (waarschijnlijk) verzonnen verhaal directe invloed op het politieke debat.

De Telegraaf heeft de foto inmiddels verwijderd en een rectificatie/uitleg onder het artikel geplaatst, maar de schade aan de geloofwaardigheid is er al.

Zo staat er nu het volgende onder het artikel:

In een eerdere versie van dit artikel stond een passage over het huren van een Airbus door Nederlanders en een foto die vermoedelijk niet voldeden aan onze journalistieke richtlijnen. De betreffende passage en de foto zijn verwijderd.

Het is ironisch dat uitgerekend Bellingcat, dat gespecialiseerd is in digitale opsporing, slechts een paar dagen nodig had om met Google Street View en vluchtdata het hele verhaal onderuit te halen.