Een onthullende uitzending van het Belgische onderzoeksprogramma Pano heeft geleid tot een politieke storm rond defensieminister Theo Francken .
De reportage werpt een kritisch licht op de golf van meldingen over vermeende Russische drones eind 2025.
De conclusies zijn hard: maanden na de zogeheten 'dronecrisis' ontbreekt elk bewijs voor vijandige activiteiten, terwijl de minister en Defensie de dreiging destijds actief lijken te hebben gevoed.
In oktober en november 2025 was België in de ban van 'dronepaniek'. Tientallen meldingen stroomden binnen, variërend van waarnemingen boven de militaire basis van Elsenborn tot de omgeving van Brussels Airport. De impact was destijds enorm; op het hoogtepunt werd het vliegverkeer rond Zaventem zelfs volledig stilgelegd.
Pano stelt nu echter vast dat er tot op heden geen enkel hard bewijs is dat er daadwerkelijk vijandige drones boven België hebben gevlogen.
Hoewel het federaal parket nog tientallen incidenten onderzoekt, zijn er geen aanwijzingen voor de herkomst of aard van de objecten.
Opvallend genoeg kampten ook andere Europese landen met vergelijkbare meldingen, maar ook daar werd nergens bewijs gevonden voor de betrokkenheid van statelijke actoren zoals Rusland. Toch werd die link in België door Defensie al in een vroeg stadium gesuggereerd.
De positie van minister Francken is door de onthullingen wankel geworden. Uit het onderzoek blijkt dat de minister een actieve rol speelde in de verspreiding van onjuiste informatie.
Francken speelde persoonlijk een video van een vermeende "enorme drone" boven Brussels Airport door aan de krant HLN. Deze beelden werden vervolgens massaal overgenomen door media in de gehele Benelux, waaronder NU.nl en RTL Nieuws.
Achteraf bleek dat de "drone" op de beelden simpelweg een politiehelikopter was. De rectificatie liet weken op zich wachten. De makers van de reportage verwijten de minister dat hij hiermee bewust paniek heeft aangewakkerd, wat extra pijnlijk is omdat Francken eerder in het parlement verklaarde dat hij juist niet proactief had gecommuniceerd over de incidenten.
De oppositie reageert furieus op de onthullingen. De kern van de kritiek luidt dat Defensie en de minister een sfeer van angst hebben gecreëerd zonder feitelijke basis.
In de komende dagen zal Francken zich in de Kamer moeten verantwoorden voor zijn communicatiestrategie en het doorspelen van de gewraakte beelden.
De belangrijkste feiten op een rij:
Geen enkele melding van een 'Russische drone' is tot nu toe bevestigd.
De meest gedeelde "dronevideo" bleek achteraf een Belgische politiehelikopter te zijn.
Francken wordt beschuldigd van het verstrekken van onjuiste informatie aan de pers en het parlement.