rsz onthoofdng belfastFrans Timmermans (GroenLinks-PvdA) benadrukt geregeld dat culturele diversiteit een verrijking is voor Europa. Hij stelt dat een diverse samenleving zorgt voor veerkracht en dynamiek.

De jonge Ier die op straat bijna werd onthoofd door een Soedanees is het niet helemaal met Frans eens.

Een schokkend geweldsincident in de Noord-Ierse hoofdstad Belfast houdt de gemoederen flink bezig. Een veertiger werd maandagavond op klaarlichte dag het slachtoffer van een rücksichtloze aanval met een mes.

Dankzij het buitengewoon dappere optreden van omwonenden, die de dader met gevaar voor eigen leven wisten te verjagen, is het slachtoffer ternauwernood aan de dood ontsnapt. Hij verkeert op dit moment in kritieke toestand in het ziekenhuis.

Het incident vond plaats op maandagavond 8 juni omstreeks 22.30 uur lokale tijd in Kinnaird Avenue, een straat in het noorden van Belfast. Op heftige beelden die via sociale media circuleren, is te zien hoe een man boven op het slachtoffer zit en herhaaldelijk op hem insteekt. Het slachtoffer lag op dat moment al zwaar bloedend en machteloos op de grond.

De situatie dreigde volledig fataal af te lopen. De dader zat boven op het weerloze slachtoffer en diende hem met een groot keukenmes herhaaldelijk diepe steken toe in de nek en het hoofd, waarbij de man daadwerkelijk dreigde te worden onthoofd.

De brute aanval werd op het nippertje gestopt toen enkele buurtbewoners alarm sloegen en vastberaden tussenbeide kwamen. Een van hen rende met een houten stick op de aanvaller af en deelde enkele rake klappen uit. Hierdoor werd de dader gedwongen zijn mes en zijn greep op het slachtoffer te lossen. Niet veel later arriveerden de eerste politieagenten, die de verdachte direct konden overmeesteren en arresteren.

Het slachtoffer werd met spoed overgebracht naar het ziekenhuis. Hij heeft door de moordpoging bijzonder zware verwondingen opgelopen aan zijn gezicht, zijn ogen, zijn rug en diepe snijwonden in zijn nek.

De politie van Noord-Ierland (PSNI) heeft bij monde van adjunct-politiechef Ryan Henderson diepe bewondering uitgesproken voor de omstanders. "Hun bereidheid om naar voren te stappen en een medemens in nood te helpen, getuigt van ongelooflijke moed en gemeenschapszin", aldus Henderson. De politie heeft het incident officieel aangemerkt als een 'critical incident' (een ernstig incident met grote maatschappelijke impact) en onderzoekt de zaak als een poging tot moord.

Het extreme geweld heeft geleid tot grote politieke verontwaardiging, tot in Londen aan toe. De Britse premier Sir Keir Starmer reageerde geschokt en sprak van "walgelijke en afschuwelijke gewelddadigheden". Starmer benadrukte: "Dit soort gruwelijk geweld kan en zal absoluut niet getolereerd worden in onze straten."

In Noord-Ierland zelf hebben de leiders van alle grote politieke partijen een unieke, gezamenlijke verklaring uitgebracht om de daad te veroordelen:

"Wij veroordelen unaniem het afschuwelijke incident dat gisteravond in Noord-Belfast plaatsvond. Er is geen plaats in onze samenleving voor dit soort brutaliteit. Onze gedachten gaan uit naar het slachtoffer en zijn familie, en we hopen dat hij volledig herstelt. Wij zijn vastbesloten ervoor te zorgen dat geweld en haat in welke vorm dan ook onze gemeenschappen niet mogen verdelen. We roepen op tot kalmte en ruimte om de gerechtigheid haar beloop te laten hebben."

Om verdere speculatie te voorkomen, heeft de politie details vrijgegeven over de identiteit van de dader. Het gaat om een dertiger die oorspronkelijk afkomstig is uit Soedan. Hij reisde destijds vanuit Soedan via Parijs en Dublin naar Belfast, waar hij op 10 februari 2023 asiel aanvroeg. In september 2023 werd hem een officiële en geldige verblijfsvergunning voor het Verenigd Koninkrijk toegekend.

Zowel de verdachte als het slachtoffer bleken in de buurt van de Kinnaird Avenue te wonen. Hoewel de brute aard van de aanval online direct leidde tot geruchten over terrorisme, benadrukt de politie dat daar na overleg met antiterreurdiensten geen enkele aanwijzing voor is. "Er is geen spoor van deze verdachte te vinden in onze nationale veiligheidsdatabases, en hij was vooraf niet bekend bij de politie", verklaarde de politieleiding.

De politie doet daarnaast een dringende oproep aan het publiek om de schokkende video van de aanval niet verder online te delen of te herposten. Dit veroorzaakt louter extra trauma bij de nabestaanden en naasten van het slachtoffer, en kan bovendien het lopende strafrechtelijke onderzoek schaden.

Ondanks de oproepen tot kalmte, hebben anti-immigratieactivisten op sociale media opgeroepen om vanavond massaal en gemaskerd de straat op te gaan in Belfast. De autoriteiten houden rekening met mogelijke spanningen, mede door de herinnering aan de hevige rellen die het land de afgelopen twee jaar teisterden.

De politie kondigt aan de komende dagen massaal en zichtbaar aanwezig te zijn in het straatbeeld om de rust te handhaven en lokale ondernemers en gemeenschappen te beschermen. Adjunct-politiechef Henderson: "Ik begrijp dat mensen angst en woede voelen. Als er protesten komen, hoop ik vurig dat dit op een vreedzame en kalme manier gebeurt. Wij zijn er om iedereen te beschermen."

Gezien de eerdere gebeurtenis/moord op Henry Novak die door de politie werd gearresteerd als racist, terwijl hij in werkelijkheid een slachtoffer was van een steekpartij en vervolgens overleed, zijn er wat adviezen verschenen op sociale media voor mensen die dreigen onthoofd te worden.

Het zijn een aantal simpele regels:

Stap één: wees geen racist.

Stap twee: wees geen islamofoob

Stap drie: wacht rustig af totdat de politie jou komt arresteren.

Stap vier: reageer niet boos, gebruik dit incident om verbinding te zoeken.