"Vliegen is veiliger dan u denkt". Misschien dient deze uitdrukking in de nabije toekomst aangepast te worden naar: "Vliegen is minder veilig dan u denkt".

Alhoewel vliegen vandaag de dag voor een groot deel is geautomatiseerd, blijft de vlieger natuurlijk toch een belangrijke schakel in het veilig vervoeren van passagiers door de lucht.

De keuringseisen voor vliegers zijn dan ook streng. Zo is het bijvoorbeeld verboden voor vliegers in ons land en ook de andere EEG landen, gebruik te maken van zogenaamde psychotrope middelen. Er wordt hiermee bedoeld, middelen die de geestestoestand veranderen, zoals anti depressiva.

In Amerika ligt dat anders. Daar heeft de FAA (Federal Aviation Administration) in 2010 besloten dat actieve vliegers 'medicijnen' mogen gebruiken zoals Prozac, Zoloft, Celexa of Lexapro. Nu hebben er zich in de afgelopen maand een aantal merkwaardige incidenten voorgedaan in Amerika, die erop wijzen dat deze zijn veroorzaakt door psychotrope middelen.

Op 9 maart, tijden het taxiën van American Airlines vlucht 2332 in Dallas, Texas, begon een oudere stewardess helemaal door het lint te gaan. Ze sloeg wartaal uit en sschreeuwde door de intercom over de aanslagen op 9/11 en hoe het vliegtuig zou gaan neerstorten. Ze kon worden overmeesterd door het andere cabine personeel en met enige vertraging kon de vlucht worden voortgezet.

Afgelopen donderdag vond er een gevaarlijker incident plaats. Gezagvoerder Clayton Frederick Osbon van een Jet Blue Airbus 320, begon zich tijdens de vlucht heel vreemd te gedragen. De co-piloot maakte zich zorgen toen tijdens de vlucht gezagvoerder Osbon onsamenhangende verhalen begon te vertellen over het geloof en dat "niets er meer toe deed" om vervolgens, via de radio, de luchtverkeersleiding te bevelen hun mond te houden.

Na nog een lang verhaal wat leek op een preek over de "zonden in Las Vegas", slaagde de co-piloot er in Osbon de cockpit uit te werken. Na een soort worsteling in het gangpad werd Osbon tenslotte in bedwang gehouden en na de landing afgevoerd door medisch personeel. De luchtvaartmaatschappij omschrijft de toestand van Osbon als een "medical condition".

Dat zal ongetwijfeld, maar er was iets wat de toestand van deze ervaren gezagvoerder veroorzaakte. Net zoals dat twee weken daarvoor het geval was met de stewardess van American Airlines. Alhoewel in beide gevallen niet bekend is gemaakt dat deze bemanningsleden psychotrope middelen gebruikten, komen de symptomen overeen met die van andere mensen die wel deze "medicijnen" gebruiken.

Een feit is in ieder geval, dat met het opheffen van het verbod op psychotrope middelen voor Amerikaanse vliegers en cabinepersoneel, vliegen, in Amerika althans, er niet veiliger op is geworden.

Bron: