Nieuwe experimenten onthullen waarom duikers in staat zijn om geluiden te horen die voor de meeste mensen niet hoorbaar zijn.

Wetenschappers ontdekten dat geluiden de hersenen via een kortere route bereiken en leiden tot een versterkt gehoor wanneer men botjes in het oor laat vibreren, zo meldt National Geographic News.

De meeste mensen horen geluiden met een frequentie tussen 20 hertz (Hz) en 20 kilohertz (kHz). De drukschommelingen bij geluid zijn zeer klein. Om deze kleine drukverschillen te horen moet het oor dus heel gevoelig zijn. Bewegingen van het trommelvlies zo klein als de diameter van een waterstofatoom kunnen al hoorbaar zijn. Luider geluid wordt veroorzaakt door grotere wisselingen in de druk.

“Onder bepaalde omstandigheden kunnen mensen ook frequenties buiten dit bereik horen,” zei Michael Qin van het Naval Submarine Medical Research Laboratory (NSMRL) in Groton, Connecticut. “Duikers kunnen bijvoorbeeld onder water geluiden detecteren tot honderd kHz.”

Alhoewel het niet exact duidelijk is waarom duikers onder water een versterkt gehoor hebben kan niet worden ontkend dat vibrerende botjes in het oor het gehoor kunnen stimuleren, aldus Qin.

Wetenschappers suggereren dat het mysterie gerelateerd kan zijn aan hoe bepaalde walvissoorten onder water horen.

Volgens experimenten treedt botgeleiding op wanneer geluiden met een zeer hoge frequentie de botjes in het oor direct stimuleren, waarbij ze signalen naar het brein sturen zonder daarbij het trommelvlies te activeren.

Qin en zijn team onderzoeken nu welke botjes het meest gevoelig zijn voor ultrasone vibraties, zodat bijvoorbeeld verbeterde gehoorapparaten gemaakt kunnen worden.

Bron: Presstv.ir