De Nieuw-Zeelandse stad Christchurch is vandaag getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,3 op de schaal van Richter, slechts vijf maanden na een 7,1 beving.

Het actieve breukgebied strekte zich uit over ongeveer 15 vierkante kilometer en de bodem schoof als gevolg van de beving meer dan een meter op.

Gebaseerd op de kracht schat Gary Gibson, seismoloog aan de Universiteit van Melbourne, Australië, dat de grond in het stadscentrum, op minder dan 10 kilometer van het epicentrum, heftig heeft geschud.

Details zijn nog onduidelijk maar veel huizen en gebouwen zijn verwoest, 65 levens werden geëeist en 75 procent de stad kwam zonder stroom te zitten.

De beving met een kracht van 7,1 op de schaal van Richter vorig jaar september was meer dan tien keer krachtiger dan de beving van vandaag, maar vond op grotere diepte plaats en bovendien was het epicentrum van de aardbeving verder verwijderd van Christchurch, namelijk 70 kilometer ten westen van de stad.

“Gedurende de vorige beving was de beweging van de bodem al enigszins afgezwakt op het moment dat de aardschok Christchurch bereikte,” zo stelt Adam Pascale, seismoloog van Environmental Systems & Services in Richmond, Australië.

Seismologen suggereren dat de beving van vandaag langs dezelfde breuklijn plaatsvond als de vorige. In september vorig jaar waren wetenschappers zeer verrast, omdat bleek dat de aardbeving plaatsvond op een nog ongedetecteerde breuklijn. Het epicentrum vond plaats in een gebied dat nog niet eerder tektonische activiteit had vertoond, aldus Dr. Mark Quigley van de Canterbury Universiteit, Nieuw-Zeeland.

Nieuw-Zeeland bevindt zich op de tektonische grens tussen de Pacifische en Indo-Australische Plaat. Christchurch zelf ligt niet op de grens, maar nabij aanverwante breuklijnen zoals de Great Alpine Fault, die over vrijwel de totale lengte van het Nieuw-Zeelandse Zuidereiland loopt. Het vormt de transforme plaatgrens tussen de Pacifische en Indo-Australische Plaat.

Gletsjerijs

De aardbeving was sterk genoeg om 30 miljoen ton gletsjerijs los te schudden van de Tasmangletsjer in het Nationaal park Aoraki/Mount Cook.

Passagiers van twee boten werden geconfronteerd met golven van meer dan 3,5 meter hoog. Vanwege de veiligheidsprocedures kwam niemand in gevaar.

Het gaat om de op twee na grootste hoeveelheid ijs die is losgekomen in de geschiedenis van het Terminal Lake, dat op plaatsen zes kilometer lang en twee kilometer breed is.

De westkust van Nieuw-Zeeland werd in juli 2009 30 centimeter richting Australië verschoven als gevolg van een zware aardbeving.

Sinds 4 september 2010 hebben zich meer dan 4.900 aardbevingen voorgedaan in het gebied. Bekijk hier een interactieve kaart met alle aardbevingen rond Christchurch vanaf 4 september jongstleden.

Vertaling: Robin - www.niburu.nl

Bronnen: Newscientist.com en Nzherald.co.nz

Verwant artikel: Indonesië zinkt door stijgende Indo-Australische Plaat